A descoberta de novas terras durante as grandes navegações foi um marco para a história mundial, e o Brasil, como parte desse contexto, teve um papel significativo. Quando os portugueses chegaram ao território brasileiro em 1500, a terra recém-descoberta recebeu um nome que refletia as primeiras impressões e as características observadas pelos navegadores. Esse nome inicial carregava em si a visão europeia e o espanto diante da nova terra rica em recursos naturais.
Qual foi o primeiro nome dado ao Brasil? A terra que hoje conhecemos como Brasil foi inicialmente chamada de Ilha de Vera Cruz pelos portugueses. Este nome foi escolhido por Pedro Álvares Cabral e sua tripulação, que acreditavam ter descoberto uma nova ilha. O termo “Vera Cruz” faz referência à “verdadeira cruz”, simbolizando a fé cristã que os exploradores pretendiam difundir nas novas terras. Contudo, após reconhecerem que a terra fazia parte de um continente maior, o nome foi alterado para Terra de Santa Cruz. Somente mais tarde, devido ao pau-brasil, madeira de grande valor comercial e abundante na região, o país passou a ser chamado de Brasil.
A nomenclatura de um país é um aspecto de sua identidade que se altera conforme o conhecimento sobre o território se expande e as influências culturais e econômicas se fazem presentes. O nome Brasil, derivado de uma das suas primeiras riquezas naturais, é hoje conhecido mundialmente e carrega consigo séculos de história e transformações desde aquele primeiro contato europeu.