A chegada dos portugueses ao Brasil não foi um evento isolado, mas parte de um amplo processo de expansão marítima e comercial que caracterizou a Europa no século XV. Portugal, naquela época, era uma das nações pioneiras nas grandes navegações, impulsionado pelo desejo de encontrar novas rotas comerciais e territórios ricos em recursos naturais. A viagem de Pedro Álvares Cabral em 1500, que resultou no achado do Brasil, é um marco dessa época de descobrimentos.
Por que os portugueses vieram para o Brasil? A motivação inicial para a vinda dos portugueses ao Brasil estava intrinsecamente relacionada à busca por especiarias e metais preciosos. Com a conquista de Ceuta, em 1415, Portugal começou sua expansão marítima, que depois levou à descoberta do caminho marítimo para a Índia e ao encontro do Brasil. Após o achado, a exploração do pau-brasil tornou-se a primeira grande atividade econômica, com a madeira sendo utilizada como corante têxtil na Europa. A coroa portuguesa estabeleceu o sistema de capitanias hereditárias em 1534 para administrar e colonizar o território, mas o sucesso foi limitado. Somente com a introdução da cana-de-açúcar e o estabelecimento do sistema de engenhos é que a colonização tomou impulso, transformando o Brasil em um importante produtor de açúcar para o mercado europeu. Além disso, a necessidade de mão de obra para a lavoura resultou no início do tráfico transatlântico de escravos africanos para o Brasil.
O fluxo de portugueses para o Brasil foi também influenciado por questões políticas, como a União Ibérica (1580-1640), quando a Coroa Espanhola governou Portugal e suas colônias. Durante esse período, muitos portugueses migraram para o Brasil fugindo de conflitos e buscando novas oportunidades. Com o tempo, a presença portuguesa no Brasil se solidificou, deixando um legado duradouro na língua, cultura e demografia do país.