Os ovos são alimentos amplamente consumidos e possuem uma estrutura interna bastante interessante. Quando quebramos um ovo, a parte mais visível é a clara e a gema. No entanto, existem outros componentes importantes no interior do ovo que muitas vezes passam despercebidos.
O que tem no meio do ovo mas não é a gema? No meio do ovo, além da gema, encontramos a clara, também conhecida como albumina. A clara é uma substância transparente e viscosa que envolve a gema e tem a função de proteger e nutrir o embrião em desenvolvimento. Ela é composta principalmente por água e proteínas, sendo uma fonte importante de nutrientes.
A clara do ovo é composta por várias camadas. A camada mais interna é chamada de membrana vitelina, que envolve diretamente a gema. Em seguida, temos a camada de clara densa, que é mais espessa e viscosa. Por fim, a camada de clara líquida, que é mais fluida e preenche o espaço entre a clara densa e a casca do ovo.
Componentes da Clara do Ovo
A clara do ovo é rica em proteínas, sendo a mais abundante a albumina, que representa aproximadamente 54% do total de proteínas presentes. Além da albumina, outras proteínas importantes encontradas na clara do ovo são a ovotransferrina, a ovomucina e a lisozima. Essas proteínas desempenham diversas funções, como transporte de nutrientes, defesa contra microrganismos e manutenção da estrutura do ovo.
Outro componente importante da clara do ovo é a água, que representa cerca de 90% de sua composição. A água é essencial para manter a viscosidade e a fluidez da clara, além de auxiliar na transferência de nutrientes para o embrião em desenvolvimento. Minerais como sódio, potássio e magnésio também estão presentes em pequenas quantidades na clara do ovo.
Funções da Clara do Ovo
A clara do ovo desempenha várias funções importantes. Primeiramente, ela atua como uma barreira física, protegendo a gema e o embrião em desenvolvimento contra danos mecânicos e contaminação por microrganismos. Além disso, a clara do ovo fornece nutrientes essenciais para o crescimento e desenvolvimento do embrião, como proteínas, água e minerais.
Outra função importante da clara do ovo é sua capacidade de formar espuma quando batida. Essa propriedade é amplamente utilizada na culinária para preparar merengues, mousses e outras receitas que requerem uma textura leve e aerada. A formação de espuma é possível devido à presença de proteínas na clara, que se desdobram e se ligam ao ar quando batidas.
A clara do ovo também é utilizada na indústria alimentícia e farmacêutica devido às suas propriedades funcionais. Ela pode ser encontrada em produtos como suplementos proteicos, alimentos processados e cosméticos. Além disso, a clara do ovo é um ingrediente comum em dietas de atletas e pessoas que buscam aumentar a ingestão de proteínas.
Os ovos são alimentos versáteis e nutritivos, e a clara desempenha um papel fundamental em sua composição. Além de proteger e nutrir o embrião, a clara do ovo possui diversas propriedades funcionais que a tornam um ingrediente valioso na culinária e na indústria. Portanto, ao consumir um ovo, lembre-se de que há muito mais no seu interior além da gema.