A Agência de Espacial Japonesa (Jaxa) e o consórcio Mitsubishi Heavy Industries anunciaram que o primeiro lançamento do novo foguete japonês, H-2B, acontecerá no dia 11 de setembro, na base de Tanegashima, sul do país.
O novo modelo foi produzido para competir com o europeu Ariane (Arianespace) e o americano Sea Launch (Boeing).
O H-2B produzido pelo Japão tem 5,2 metros de diâmetro, está equipado com dois reatores e quatro propulsores auxiliares e levará um veículo de transporte conhecido como HTV, que também é desenvolvido pela Jaxa.
O plano é de que o HTV viaje com regularidade até a Estação Espacial Internacional (ISS) para recuperar os dejetos e transportar materiais para sua tripulação.