A educação ambiental é um processo amplo e contínuo pelo qual indivíduos e comunidades ganham consciência sobre o meio ambiente e adquirem conhecimentos, valores, habilidades, experiências e a determinação necessária para agir individual e coletivamente na resolução de problemas ambientais presentes e na prevenção de novos. Este conceito engloba uma dimensão pedagógica que visa não apenas a transmissão de informações, mas também a formação de uma consciência crítica sobre as questões ambientais.
Como a educação ambiental pode ser conceituada? A educação ambiental pode ser conceituada como um processo educativo e social que visa a formação de cidadãos conscientes e preocupados com a sustentabilidade e a qualidade de vida, promovendo a compreensão integral do ambiente em suas múltiplas e complexas relações, incluindo aspectos ecológicos, sociais, políticos, econômicos e culturais. Ela busca desenvolver uma compreensão crítica sobre as questões ambientais, capacitando as pessoas a participarem de maneira efetiva na prevenção e solução de problemas ambientais, bem como na gestão do uso dos recursos naturais de forma sustentável. A educação ambiental é formal, quando ocorre no sistema de ensino, e não formal, quando acontece fora dele, por meio de organizações da sociedade civil, empresas e mídia.
Por fim, a educação ambiental é essencial para a construção de uma sociedade sustentável e para a garantia da qualidade de vida das gerações atuais e futuras. Ela é um instrumento de mudança de valores, atitudes e comportamentos, fundamental na formação de uma consciência coletiva sobre a importância de se preservar o meio ambiente.