A extensão dos rios é um tema recorrente quando se discute geografia fluvial e a importância dos recursos hídricos para um país. No Brasil, um país com dimensões continentais, os rios desempenham um papel crucial no transporte, na biodiversidade e no abastecimento de água para a população. Dentro desse contexto, surge a curiosidade sobre qual seria o maior rio em território brasileiro, considerando sua extensão total.
Qual é o maior rio do Brasil? O título de maior rio em extensão totalmente dentro do território brasileiro é atribuído ao Rio São Francisco. Com uma extensão de 2.830 quilômetros, o Rio São Francisco nasce na Serra da Canastra, no estado de Minas Gerais, e percorre cinco estados brasileiros até desaguar no Oceano Atlântico, entre os estados de Alagoas e Sergipe. Conhecido como “Velho Chico”, esse rio é vital para a região Nordeste do Brasil, sendo fonte de água para consumo, irrigação e também para a geração de energia hidrelétrica. Apesar de não ser o mais extenso em termos gerais — pois o Rio Amazonas detém esse recorde considerando sua extensão desde a nascente, que fica no Peru —, o São Francisco é o maior em extensão quando se considera apenas o trecho que percorre dentro do Brasil.
O Rio São Francisco desempenha um papel histórico e cultural significativo no Brasil, além de ser essencial para a economia de diversas regiões por onde passa. Sua bacia hidrográfica abrange uma área de cerca de 640 mil quilômetros quadrados, abrigando uma rica biodiversidade e servindo como um importante eixo de integração nacional. A relevância do “Velho Chico” para o Brasil é inegável, marcando sua posição como um dos mais importantes rios do país.