A fase de grupos do Campeonato Paulista de 2014 está a cinco rodadas de seu término, momento a partir do qual começam a ser feitos prognósticos de maneira mais concreta. E, devido à mudança de regulamento deste ano, que reduziu a fase de grupos para apenas 15 rodadas – contra 19 dos anos anteriores -, uma situação curiosa começa a se formar: o São Paulo, vice-líder do Grupo 1, pode ser o grande responsável pela classificação ou eliminação precoce do Corinthians, que ocupa a quarta posição no Grupo B.
Confrontos
A partir de agora, o São Paulo enfrentará apenas os adversários que estão no Grupo B: Botafogo, Ituano, Audax, Corinthians e XV de Piracicaba. Embora tenha uma campanha apenas razoável no Paulistão, com quatro vitórias, três empates e três derrotas, o São Paulo está tranquilo na segunda posição do Grupo A, três pontos atrás da líder Penapolense e cinco à frente do Linense.
O Corinthians, por sua vez, está quatro pontos distante da zona de classificação. Por isso, o Timão não depende apenas de suas próprias pernas para conquistar uma vaga na fase eliminatória do estadual.
Nesta quarta-feira, o São Paulo vai a Piracicaba enfrentar o XV, enquanto o Corinthians recebe o Comercial. Não há combinação de resultados possível para que o Corinthians alcance a zona de classificação já na 11ª rodada.
Clássico
No dia 5 de março, o São Paulo recebe o Audax, enquanto o Corinthians vai a Lins enfrentar o Linense. No dia 9 de março, acontece o clássico entre Corinthians x São Paulo, que pode definir de vez a situação das duas equipes no Paulistão. Se o São Paulo finalmente conseguir vencer um clássico, a situação do Corinthians ficará bastante complicada.
Nas últimas rodadas, o tricolor paulista enfrenta exatamente Ituano e Botafogo. As duas equipes estão à frente do Corinthians no Grupo B (o Botafogo lidera, com 19 pontos, enquanto o Ituano tem 18). Caso o São Paulo seja derrotado nestes confrontos, provavelmente seguirá com grandes chances de classificação. O Corinthians, entretanto, estará provavelmente fora, neste cenário hipotético.
Entrega
Conforme a possibilidade de ter o rival nas mãos vai se concretizando, o assunto começa a correr nos bastidores do tricolor paulista. O discurso, entretanto, é óbvio: não há qualquer possibilidade de que o São Paulo faça corpo mole contra seus últimos adversários, com o intuito de prejudicar o rival.
Embora seja muito menos grave, por não envolver rebaixamento, a situação fez com que os torcedores começam a se lembrar do Paulistão de 2004, quando a permanência do Timão na primeira divisão do estadual estava nos pés do São Paulo. Para permanecer na primeira divisão do Paulistão, o Corinthians precisava de uma vitória do São Paulo sobre o Juventus. Como o tricolor paulista já estava classificado, muito se comentou sobre um possível corpo mole contra a equipe do interior. Mas, com dois gols de Grafite, o São Paulo venceu e salvou o rival. Na partida, a torcida tricolor sequer comemorou os gols de seu atacante.